Desde varias partes del mundo, millones de inmigrantes están enviando remesas a sus países por miles de millones de dólares. De a un fajo de billetes o un giro cablegráfico de 200 dólares por vez, las remesas dan lugar a lo que podría llamarse Inmigración Inc., uno de los negocios que mueven más dinero en el mundo.

Los expertos que estudian el fenómeno dijeron a la Associated Press que tienen un panorama mucho más claro desde los ataques terroristas en Estados Unidos en el 2001, cuando las autoridades que trataban de cortar el flujo de fondos a los terroristas empezaron a revisar minuciosamente cómo los inmigrantes movilizan su dinero.

La migración masiva, dicen, ha dado lugar a una economía subterránea de proporciones colosales. En todo el mundo las remesas -el dinero que los inmigrantes envían a sus países- totalizaron casi 276 millones de dólares en el 2006, dice el Banco Mundial.

Las remesas se han duplicado con creces desde el 2000, y como el ritmo de la globalización aumenta el número de gente que emigra, no hay fin a la vista.

Si estos trabajadores emigrantes se incorporasen como una empresa, su multinacional migratoria ocuparía el tercer lugar en la lista de las corporaciones más poderosas de la revista Fortune, sólo detrás de Wal-Mart y Exxon Mobil en ingresos anuales.

Las remesas “son mayores que las inversiones extranjeras directas en México”, señaló el economista Dilip Rath, del Banco Mundial, en un informe reciente.

Los gobiernos y el Fondo Monetario Internacional se han esforzado por regularlas. Ese movimiento tiene su aspecto negativo: los temores a la fuga de cerebros y un ejército permanente de exiliados económicos, además de ganancias no gravadas que salen de los países.

Según el Banco Mundial, Estados Unidos perdió 41.100 millones de dólares en el 2005, pero no puede hacerse mucho al respecto: “los inmigrantes no tienen la obligación de invertir su dinero en los Estados Unidos”.

En Hispanoamérica, las remesas ascendieron a 62.000 millones de dólares el año pasado y se proyecta que alcanzarán los 100.000 millones para el 2010, según el Banco Interamericano de Desarrollo.

Los mexicanos son los que envían más dinero, unos 22.000 millones de dólares, ganado en su mayoría en Estados Unidos. India es el líder mundial en el recibo de remesas, con 23.700 millones de dólares en el 2005 y unos 26.900 millones el año pasado, dice el Banco Mundial.

Circula tanto dinero que los operadores de teléfonos móviles permiten transferir dinero mediante un teléfono celular.

El Salvador de enero a julio recibió 2.042,4 millones de dólares, lo que significa un crecimiento porcentual del 7,7% con respecto al mismo período de 2006.

Unos 2,8 millones de salvadoreños residen en el extranjero, de los cuales 2,5 millones están en Estados Unidos.

En Bolivia aspiran que las remesas en diciembre lleguen a 800 millones de dólares, unos 593,2 millones de euros.

En el año 2005, las remesas hacia Venezuela llegaron a apenas 275 millones de dólares, lo cual la colocó en el penúltimo escalón del ranking al país en Latinoamérica, superando a únicamente a Uruguay en cantidad.

Según un estudio realizado por la Comunidad Andina, para finales del año 2005, Colombia lideraba el mercado de remesas recibidas con 3.314 millones de dólares, mientras que Ecuador y Perú se situaban en un segundo puesto con montos alrededor de los 1.500 millones de dólares.